石化工業是人纖工業的上游產業，供應人纖工業所需的原料，而穩定的原料來源是人纖工業健全發展的基本要件。
遠東集團於1971年完成了由人纖、紡紗、織布、染整至成衣的紡織工業垂直整合後，即進一步投資上游人纖原料的生產，以掌握穩定的原料來源。
 受1973年石油危機影響，人纖原料價格大漲，且奇貨可居，遠東集團乃於1975年配合政府發展石化工業政策，參與「東聯化學公司」的投資，生產聚酯纖維原料─乙二醇(EG)，正式跨入石化工業的領域。1990年在與美商Union Carbide 及日商Mitsui 合資在加拿大設立「Alberta & Orient Glycol Co. Ltd.」，採用天然氣生產具低成本優勢的乙二醇。（2001年Dow Chemical 併購Union Carbide，合資對象變更為Dow Chemical）
其後，由於全球聚酯化纖產業的景氣蓬勃與大量擴展，聚酯化纖另一重要原料純對苯二甲酸(PTA)市場供需失衡，價格暴漲，遠東集團為掌握此投資契機並確保原料來源，又於1995年與英商卜內門公司合資在台灣設立「遠東卜內門公司」生產PTA(卜內門公司在1997年將股權讓與美商杜邦公司，合資對象轉為杜邦公司，公司名稱也改為「杜邦遠東石化股份有限公司」；2004年杜邦公司將紡織部門出售給科氏工業集團(KOCH Industries)，公司名稱再改為「英威達遠東石化股份有限公司」)，目前年產PTA 90萬噸。
由於中國聚酯化纖進幾年成長快速，原料PTA自給率不及50%，遠東集團於上海獨資設立亞東石化(上海)公司，第一期年產能60萬噸於2006年投產，未來將持續擴充產能，為遠東集團在中國石化產品所設立之灘頭堡。
 東聯化學的觸角已伸向特用化學品及工業用氣體，生產乙醇胺(EA)、碳酸乙烯酯(EC)，以及氮氫氧等工業用氣體。目前更積極規劃朝生物科技發展，拓展企業新範疇。
嘉惠電力為遠東集團延伸過去在水泥廠氣電共生的發電技術經驗，配合政府長期電源開發計畫，最新投入的領域，已於2004年商轉供電67萬瓦。 |
